Есть еще на avr с 1mhz i2c и автономным питанием за 7$
Пока не щупал.
Попробую пояснить просто. Изготовление датчика в виде PCB (печатной платы) с установленными компонентами при массовом производстве - крайне простой и дешевый процесс. В ценах, вами приводимых, еще и прибыль 50% сидит. Можно подсчитать исходя из стоимости компонентов и печатной платы.
Другое дело сборка в корпусе. Тут стоимостью электронных компонентов можно практически пренебречь. Основные затраты - время на сборку и настройку. Да, собрать один датчик не сложно, но собрать хотя бы 5 штук одинаковых по характеристикам уже совсем другое.
Практически все простые датчики изготовленные на печатной плате обладают одним и тем-же недостатком. Они крайне чувствительны к плотности контакта с почвой и ее неравномерностью. Попробуйте слегка пошевелить установленный в почву датчик, или извлечь и вновь установить его в ту-же самую почву. Обратите внимание на разницу показаний.